پس از این که چیزی خوردید یا نوشیدید، مغز و بدن همورمون هایی را راها می سازد که مستقیما به سوی دستگاه گوارش(digestive system) جهت هزم و جذب مواد غذایی می روند. دستگاه گوارش انعطاف پذیر است و از لوله عضلانی از دهان شروع و از طریق گلو، مری، معده، روده کوچک و روده بزرگ به مقعد گسترش می یابد.
نقش هر کدام از ارگانهای هضم به شرح زیر است.
دهان: خرد کردن و مخلوط کردن غذا با بزاق جهت مرطوب کردن و بلع آسان آن می باشد.
مری: انمتقال غذا به معده، حرکت دودی، یک سری از انقابض های ریتمیک در دیواره مری جهت حرکت غذا به پائین لوله که 4 تا 10 ثانیه طول می کشد.
معده: اسید، آنزیم ها و مایع را به غذا اضافه می کند، غذا را مخلوط وخرد کرده و آن را به مایع تبدیل می کند.
روده کوچک: آنزیم هایی را ترشح می کند که هزم کربوهیدرات ها، چربی ها و پروتئین ها را بر عهده دارد. همچنین جذب مواد مغذی در داخل خون از عملکرد های روده کوچک است.
روده بزرگ یا کلون: مواد معدنی و آب را بازجذب می کند، مواد زائد و مقداری آب را به سمت رکتوم عبور میدهد.
